Il Lago Roopkund, noto anche come Lago degli Scheletri, è un lago glaciale ad alta quota situato nell'Himalaya del nord India. La zona è disabitata e si trova ad un'altitudine di 5020 metri. Il lago stesso è profondo solamente 3 metri ma è noto per contenere fino a 800 scheletri umani. Alcuni sembrano essere periti durante una massiccia tempesta di grandine risalente al IX secolo, poiché su alcune teste sono stati riscontrati colpi mortali, indicando che sono stati colpiti da qualcosa di rotondo come una palla da cricket. Non sono state trovate armi e l'assenza di altre ferite indica che grosse pietre di grandine o palle di ghiaccio sono cadute dal cielo.

Nel 1991, alcuni escursionisti hanno scoperto i resti mummificati di un uomo morto 5300 anni fa nelle Alpi con una freccia conficcata nella spalla. Le sue caratteristiche genetiche mostrano una grande affinità con la Sardegna moderna e si ritiene che se avete antenati provenienti dalla regione tra la Sardegna e le Alpi, c'è una possibilità che possiate essere imparentati con Ötzi. Ritrovato nelle Alpi Venoste, situate tra Italia e Austria, gli è stato dato il soprannome Ötzi e rappresenta la mummia naturale più antica conosciuta in Europa.

Per il popolo di Pompei il mondo giunse a un orribile termine nell'autunno del 79 d.C. Tocca qui per vedere come. L'unica testimonianza oculare sopravvissuta dell'evento consiste in due lettere scritte da Plinio il Giovane (che all'epoca dell'eruzione aveva 17 anni) allo storico romano Tacito circa 25 anni dopo. Osservando la prima attività vulcanica dall'altra parte del Golfo di Napoli a 29 chilometri di distanza, Plinio il Vecchio (suo zio) lanciò immediatamente una flotta di soccorso - mentre Plinio il Giovane rimase indietro. Egli scrisse di una straordinaria densa nube che si alzava sopra il monte Vesuvio. Le sue parole descrivono un pino con rami sparsi che talvolta era luminoso e talvolta scuro e maculato - impregnato di terra e cenere. Dopo tre scosse, il mare si ritirò su se stesso. Lampi apparvero attraverso nuvole scure e la cenere cadde come un manto di neve.

Se la famiglia Medici tornasse oggi al suo antico splendore, guarderebbe alla lista dei ricchi di Forbes e sorriderebbe ironicamente - la loro fortuna in cifre odierne li renderebbe multi-trilioniari - erano così ricchi da far sembrare i miliardari di oggi come se stessero mettendo da parte soldi per i giorni di pioggia. La famiglia Medici, colonna portante della Firenze rinascimentale, emerse da umili origini per diventare una delle più potenti dinastie bancarie d'Europa. Il loro astuto mecenatismo artistico accese il Rinascimento, sponsorizzando giganti come Michelangelo, Leonardo da Vinci e Botticelli, le cui opere trasformarono fondamentalmente l'arte occidentale. Come abili politici, i Medici produssero quattro Papi e si imparentarono con le famiglie reali d'Europa, tessendo una tela di influenza che si estendeva oltre i confini di Firenze. Il loro acume politico era eguagliato da una complessa rete di spionaggio e matrimoni strategici, garantendo loro un posto nel cuore delle dinamiche di potere europee. Eppure, l'eredità dei Medici non è solo una questione di potere e politica; è profondamente radicata nelle rivoluzioni culturali e scientifiche del loro tempo, finanziando progressi che hanno modellato il mondo moderno. L'ascesa e la caduta drammatica della famiglia Medici sono testimonianza del loro profondo impatto sulla storia, imprimendo il loro retaggio negli annali del tempo come mecenati delle arti e architetti del futuro.

Nel cuore di Verona, Italia, la necropoli del Seminario Vescovile svela le antiche pratiche funerarie dei Galli Cenomani, una tribù celtico-gallica che si insediò nella penisola italiana durante la tarda Età del Ferro. L'area funeraria si trovava sulla sponda orientale del fiume Adige, a sud della collina di San Pietro, tra il fiume e la Via Postumia. Questo vasto camposanto, datato tra il terzo e il primo secolo a.C., espone 161 tombe che riflettono un mix di semplicità ed importanza cerimoniale, spesso includendo resti animali accanto a quelli umani, indicando un profondo legame tra i defunti e i loro compagni animali. In maniera affascinante, uno studio condotto dall'Università di Berna ha approfondito queste sepolture uniche, gettando luce sui ruoli culturali e simbolici degli animali, in particolare cani e cavalli, che raramente venivano consumati ma possedevano uno status significativo e un valore emotivo.

È stato scoperto un antico cimitero a Hassleben, in Turingia, che è rimasto la più ricca tomba antica trovata in Germania per quasi un centinaio d'anni. Non solo è stata scoperta incisa su un pettine la più antica parola germanica scritta mai ritrovata, ma sono stati anche scoperti centinaia di monete romane, frammenti di ceramica e fibule in stile romano. Questo non è un caso, poiché gran parte della nostra conoscenza riguardante la Turingia e la più ampia Germania proviene dallo storico romano Tacito. Le tribù germaniche dell'Elba che si spostarono in questa regione erano alleate dei Romani che erano partner commerciali, una barriera contro i vicini Chatti - nemici giurati di Roma, oltre che specializzati nella lavorazione dei metalli ferrosi e preziosi.

La guerra celtica all'inizio del periodo di La Tène introdusse guerrieri d'élite che cavalcavano carri trainati da cavalli e brandivano un nuovo tipo di lunga spada celtica. I carri erano tipicamente a due ruote e leggeri e non utilizzati per una carica frontale - invece, si muovevano in tutte le direzioni per spezzare le fila del nemico con il solo terrore dei loro cavalli e il rumore delle loro ruote. Secondo Giulio Cesare, questi guerrieri lanciavano giavellotti dai carri prima di abbandonarli per combattere a piedi - e vi facevano ritorno per ritirarsi o riposizionarsi. La cavalleria era principalmente utilizzata per le scaramucce e le armate celtiche erano per lo più composte da fanteria armata di spade o giavellotti. Scrittori classici come Strabone, Livio, Pausania e Floro descrivono i Celti come combattenti feroci come bestie selvatiche in preda al furore.

Nella città iberica dell'Età del Ferro di Ullastret, le teste dei nemici sconfitti venivano preparate e mostrate pubblicamente insieme alle armi sequestrate. Questo rito consolidava il potere dei leader. Era una pratica comune nelle culture celtiche esporre i trofei di teste appesi al dorso dei cavalli o di fronte alle case dei guerrieri vittoriosi. È stata trovata della resina di pino insieme a questi resti, con segni di riscaldamento ad alta temperatura. Ciò indica che veniva utilizzato un processo di imbalsamazione per preservare le teste il più a lungo possibile. Si teorizza infatti che il processo di imbalsamazione potesse essere ripetuto nel tempo, poiché la resina poteva essere versata più volte. Qui è mostrata una delle teste scoperte a Ullastret.

La conquista romana della Britannia iniziò nel 43 d.C., ma la resistenza nel nord fu accanita. Il generale romano Quinto Petillio Ceriale guidò la IX Legione verso il nord e fondò Eboracum nel 71 d.C. (che diventò York). Inizialmente Eboracum era intesa come una fortezza militare posta lungo il fiume Ouse e misurava circa 50 acri. Questo accampamento in legno fu trasformato in pietra nel 108 d.C. e presidiato dalla VI Legione. Si ritiene che il famoso imperatore Adriano visitò Eboracum nel 122 d.C. allo scopo di pianificare il suo grande confine fortificato, che sarebbe stato nominato in suo onore. L'imperatore Settimio Severo visitò la città nel 208 d.C. e la fece sua base personale mentre conduceva campagne contro la Scozia, diventando il primo di tre imperatori romani che sarebbero morti in Eboracum. Nel 237, la città diventò una colonia, il più alto status legale che una città romana potesse ottenere, dato che Eboracum era la più grande città del nord e la capitale della Britannia Inferior. È proprio questo il periodo da cui provenivano questi 7 gladiatori.

I Guanches misteriosi arrivarono sulle Isole Canarie almeno 3000 anni fa e provenivano dalla regione dei Berberi nel Nord Africa. Portarono con sé capre, maiali e cani dalla terraferma e si ritiene che si affidassero in gran parte all'allevamento di capre e alla coltivazione di cereali. Nei loro insediamenti non è stato trovato metallo, quindi tutti gli strumenti erano fatti di legno, pietra e osso. I gioielli erano realizzati con osso, perline di argilla e conchiglie. Molte persone vivevano in grotte o in case circolari fatte di pietra con tetti di paglia. Su Tenerife furono formati 9 regni e durante i periodi di guerra si combatteva usando giavellotti di legno, mazze, coltelli di ossidiana e scudi dell'albero del drago. In alcune zone si crede che la gente venerasse il sole e la dea madre. A Tenerife, durante il solstizio d'estate, i Guanches uccidevano il bestiame e lo gettavano nel fuoco come offerta agli dei.

L'estrazione dell'argento ha giocato un ruolo chiave nell'economia svedese durante i secoli XVI-XVIII, di cui la miniera di Sala, situata nella Svezia centro-orientale, era la più importante. Re Gustavo Eriksson Vasa, qui rappresentato, definì questa miniera Tesoro del Regno per la quantità di argento che produceva - che alla fine ammontò a circa 450 tonnellate di argento insieme a 36000 tonnellate di piombo. Questo argento era fondamentale per il sistema monetario e alla fine aiutò Re Gustavo Vasa a consolidare la sua corona e ad aiutare la Svezia a proclamare la sovranità indipendente dalla Danimarca - nonché a alimentare l'economia del Regno di Svezia e, successivamente, dell'Impero svedese.

Nella metà del XII secolo, dopo la Crociata Venedica, le terre pagane nel nord della Germania e in Polonia furono annesse da Polacchi, Danesi e Tedeschi. Ad est della Pomerania si trovavano le tribù baltiche e finniche pagane di Livonia (i moderni paesi baltici). Nel 1184, la prima missione cattolica entrò in Livonia trovando alcuni convertiti al Cristianesimo. Dopo che Bertholdo di Hannover fu ucciso nel 1198, Papa Innocenzo III indisse una crociata contro questi pagani. Riga fu stabilita come centro del dominio cristiano nella regione per lanciare queste campagne. Nel 1202, venne creato l'Ordine dei Cavalieri Portaspada come un ordine di monaci guerrieri per unire la Crociata.

Gustavo Vasa I aiutò la Svezia a liberarsi dall'Unione di Kalmar e a vincere la sua indipendenza contro Danimarca e Norvegia. Divenne Re della Svezia appena indipendente (che includeva la Finlandia), stabilì una nuova dinastia e portò a una riforma della chiesa rendendo la Svezia luterana. Rinforzò notevolmente lo stato e costruì un esercito moderno che fu l'invidia della regione. La Svezia iniziò la propria espansione e conquistò l'Estonia. Nel 1587 l'erede al trono di Svezia, Sigismondo Vasa (rappresentato in questo dipinto), divenne il nuovo sovrano del Commonwealth Polacco-Lituano in parte grazie a sua madre polacca cattolica. Dopo la morte di suo padre Re Giovanni III, Sigismondo promise di unire la Svezia con Polonia e Lituania rispettando i luterani come nuovo Re di Svezia - ma nel 1597 gli aristocratici svedesi guidati dallo zio di Sigismondo, il Duca Carlo IX, si ribellarono.

Harold Godwinson è stato l'ultimo re anglosassone incoronato d'Inghilterra - e il primo monarca inglese incoronato nell'Abbazia di Westminster. Il suo breve regno di 10 mesi ha avuto inizio dopo la prematura morte del suo cognato, il re Edoardo il Confessore. Harold era stato un potente conte e membro di una famiglia prominente con legami a Cnut il Grande, il re vichingo che aveva unito sotto il suo dominio tutta l'Inghilterra. All'inizio di settembre Harald Hardrada, il re di Norvegia, sbarcò una flotta d'invasione vicino a York e sconfisse i conti inglesi di Mercia e Northumbria con l'aiuto di Tostig, fratello di Harold. In risposta, Harold marciò forzatamente con il suo esercito da Londra in quattro giorni e sorprese gli invasori uccidendo sia Hardrada che Tostig.

Nel centro della Polonia, vicino al fiume Vistola, è stato scoperto un incredibile cimitero a Bodzia, scavato tra il 2007 e il 2009. Sono stati scoperti più di 58 sepolture, armi e ricchezze, con artefatti per lo più di origine straniera. Questo sito di sepoltura a camera era tipico per l'Età dei Vichinghi e si presume che questo cimitero facesse parte di un insediamento commerciale che collegava il Mar Baltico all'Impero Bizantino. Le tombe sembrano essere state circondate da palizzate di legno. Nella tomba VK156 sono stati trovati un coltello da battaglia, attrezzi e un coltello di ferro. Suo figlio VK153 invece fu sepolto con un'ascia da battaglia. Tuttavia, la tomba più ricca è quella mostrata qui, che conteneva un uomo e una donna che morirono approssimativamente nello stesso periodo intorno al 1015-1020 d.C. L'uomo a sinistra fu sepolto con numerosi oggetti, tra cui una squisita spada vichinga.

Mieszko I fu l’audace fondatore della dinastia Piast — una potente dinastia europea che regnò per 500 anni. Mieszko era un astuto capo militare che unificò le tribù polacche in guerra sotto il suo fermo dominio nel X secolo. Convertendosi al Cristianesimo nel 966, non solo portò la Polonia nel cuore dell’Europa medievale, ma guadagnò anche potenti alleati tra re e papi. La sua eredità fu portata avanti dai suoi discendenti, che combatterono nemici e tra di loro per espandere e proteggere il giovane regno. Nel corso delle generazioni, la linea Piast resistette a invasioni, tradimenti e troni instabili — con ogni duca più determinato del precedente. Quando Władysław I Herman salì al potere nell’XI secolo, la dinastia era diventata una vera forza nell’Europa Centrale, in equilibrio tra una pace fragile e continue trame. I figli di Herman, Zbigniew e Bolesław, si scontrarono in un’aspra lotta per il potere, che si concluse con l’esilio di Zbigniew nel 1107 d.C.

L'antica Macedonia era una terra di potenti monarchi, celebre per aver forgiato uno dei più formidabili imperi del mondo antico. Re come Filippo II e Alessandro Magno trasformarono questo regno un tempo periferico nel dominatore della Grecia e conquistatore della Persia. I sovrani macedoni si vantavano della loro ascendenza divina, sostenendo di discendere da Eracle e Zeus. Il loro regno fu segnato da straordinarie vittorie militari e da magnifiche esibizioni di ricchezza e potere. Questa grandiosità è particolarmente evidente nelle loro tradizioni funerarie, dove anche nella morte i re proclamavano il loro status divino.

Nel letto fluviale di Cornaux/Les Sauges in Svizzera, un misterioso assortimento di ossa, teschi e travi di legno provenienti da un ponte celtico risalente a circa 2100 anni fa ha stimolato una nuova indagine da parte di un'eterogenea squadra di ricercatori. Questa squadra mirava a stabilire se la scoperta di circa 20 scheletri del periodo celtico, trovati tra le rovine, fosse il risultato di un tragico incidente, come il crollo di un ponte durante un'improvvisa inondazione, o di un più sinistro coinvolgimento umano. I Celti, una forza prominente in Europa durante l'età del ferro, videro la loro cultura diffondersi dall'Anatolia all'Irlanda, raggiungendo il suo apice nell'Europa centrale durante quello che gli archeologi definiscono i periodi di Hallstadt e La Tene, iniziando intorno all'800 a.C. I Celti non erano contrari all'uso della violenza e al sacrificio umano all'interno dei loro rituali.

La Saga di Sverris, una delle Saghe dei Re di Norvegia, narra l'ascesa al trono norvegese di Sverre Sigurdsson - una storia di ambizione straordinaria e abilità strategica. Inizialmente istruito come sacerdote nelle Isole Faroe, la vita di Sverre subì una svolta drammatica quando scoprì la sua eredità reale in quanto figlio del re Sigurd Munn, legittimando la sua pretesa al trono. Si recò in Norvegia e assunse rapidamente la leadership dei Birkebeinar, una fazione che sosteneva la sua rivendicazione contro il regnante re Magnus Erlingsson. La pretesa di Sverre fu rafforzata dalla sua carismatica leadership e acume militare, che dimostrò in numerose battaglie contro Magnus e i suoi sostenitori, la temibile fazione dei Baglar. I suoi persistenti sforzi culminarono nella decisiva Battaglia di Fimreite nel 1184, dove Magnus cadde e Sverre emerse vittorioso, assicurandosi il posto come re. Nonostante i continui conflitti, inclusa la significativa opposizione da parte della chiesa, Sverre mantenne il suo regno fino alla sua morte nel 1202, lasciando un'eredità di tenacia e resilienza.

Il sito neolitico di Schletz, in Bassa Austria, è un vero e proprio tesoro archeologico, che rivela un insediamento fortificato avanzato che dipinge un quadro vivido. Questo antico villaggio risale a oltre 7000 anni fa e consisteva in una grande palizzata di legno di quasi 50 metri di diametro che era protetta da una serie di tre fossati profondi fino a 3 metri e larghi 5 metri. Tuttavia, le cose lì sono terminate in un violento massacro, con centinaia di locali che hanno subito morti violente. Questa analisi è stata rafforzata da un'eccezionale anomalia demografica: una marcata scarsità di giovani femmine e un eccesso di resti maschili, che suggerisce un conflitto o un raid probabilmente mirato intorno al 5000 a.C., lasciando l'insediamento improvvisamente abbandonato in seguito.

La Casa di Aba, un'antica dinastia reale, ha giocato un ruolo cruciale nella storia medievale ungherese, avendo origine nel X secolo. Questa nobile famiglia ha dato i natali a diversi re d'Ungheria, inclusi Samuel Aba, che regnò dal 1041 al 1044, in periodi di grande tumulto e cambiamento. Gli Aba erano noti per la loro fiera indipendenza e significativa influenza sulle regioni nordorientali dell'Ungheria, esercitando un potere che spesso rivaleggiava con quello della monarchia stessa. Attraverso i secoli, furono fondamentali nel plasmare il paesaggio politico ungherese, partecipando a alleanze, battaglie e matrimoni per assicurare la loro posizione. La loro eredità include numerose fortezze e proprietà terriere, che restano come testimonianza della loro un tempo potente presenza. Nonostante il loro eventuale declino, la Casa di Aba rimane un simbolo dell'impatto dell'aristocrazia medievale sulla storia ungherese.

Nella fertile paesaggio di loess a nord-ovest di Stoccarda, è stato scoperto il tumulo funerario della Tarda Età di Hallstatt di Hochdorf, rivelando un monticello largo 60 metri con un'altezza un tempo maestosa di circa 6 metri, ora eroso a causa di secoli di attività agricole. Scavato tra il 1977 e il 1979, questo sito ha portato alla luce una tomba centrale, quadrata di 11 metri e profonda 2,5 metri, che conduceva a una camera ben costruita di legno e pietra dove si trova il luogo di riposo finale di un uomo dell'élite. La camera conteneva un divano in bronzo, creato in modo unico e ornato in modo elaborato, dove sono stati trovati i resti di un uomo muscoloso, di circa 50 anni, in posizione supina. L'uomo non era un uomo qualunque - ma un potente sovrano - alto tra 1,8m e 1,84 metri, il che lo rende la persona più alta mai trovata nell'antica Germania meridionale. Il suo abbigliamento includeva scarpe decorate in oro, una cintura di bronzo coperta di lamina d'oro, e un pugnale inserito in un fodero altrettanto decorato, evidenziando il suo alto status sociale.

La Jamestown coloniale, in Virginia, negli anni 1600, era un centro vivace di ambizione e sopravvivenza, segnato dalla determinazione tenace dei suoi coloni. Situata sulle rive del fiume James, questa colonia nascente fu il primo insediamento inglese permanente in America, brulicante della promessa di nuove opportunità e delle dure realtà della vita coloniale. Le strade di Jamestown erano vive con un mix diversificato di coloni inglesi, schiavi africani e indiani Powhatan, ognuno dei quali giocava un ruolo chiave nella creazione di una nuova società. Tra lo sfondo di cottage con tetti di paglia e campi di tabacco, l'intrigo e l'avventura non erano mai lontani, mentre i residenti navigavano tra conflitti politici, alleanze incerte e il paesaggio selvaggio e indomito del Nuovo Mondo.

Immerso nel cuore del Northumberland, il Castello di Chillingham si erge come un notevole reperto dei tempi medievali, irradiando una storia tanto drammatica quanto la sua architettura - è anche noto come il castello più infestato della Gran Bretagna. Originariamente costruito come un monastero nel XII secolo, fu fortificato nel corso degli anni per difendersi dagli invasori scozzesi, diventando così un vero e proprio castello entro il XIV secolo. Il castello è stato testimone di numerosi eventi storici, dalle sanguinose Guerre di Confine alle trame della nobiltà inglese. Ha servito non solo come fortezza ma anche come ritiro reale per personaggi come il re Edoardo I. Ogni pietra e torretta di Chillingham racconta una storia, incapsulando secoli di storia tumultuosa e gli echi di coloro che un tempo percorrevano i suoi corridoi.

Situato a soli 650 metri a sudest del centro di potere celtico sull'Hohenasperg, il tumulo funerario di Asperg-Grafenbühl ha subito secoli di trasformazioni, dalla viticoltura del XVI secolo allo sviluppo urbano moderno, risultando fortemente alterato e quasi sommerso sotto la città di Asperg. Nonostante il suo stato attuale, la profondità storica del tumulo è notevole, con un diametro di 40 metri e un'altezza ricostruita di circa 4 metri. I tesori trovati al suo interno, sebbene parzialmente saccheggiati, includono un gancio di cintura placcato in oro, due fibule di bronzo ricoperte d'oro e tessuti lussuosi intrecciati con fili d'oro, che testimoniano l'elevato status del defunto.

Il rapporto politico tra Francia e Spagna è stato caratterizzato da un'intensa rivalità e frequenti conflitti, guidati in gran parte dalle ambizioni imperialistiche concorrenti in tutta Europa. Questa tensione è stata accentuata dalla Guerra dei Trent'anni, dove le due potenze si sono ritrovate su fronti opposti, aggravando ulteriormente le relazioni diplomatiche e militari. Il re di Spagna Filippo IV (qui raffigurato) mise a dura prova le risorse militari e finanziarie spagnole a causa della Guerra dei Trent'anni, costringendolo a imporre pesanti tasse sui suoi territori, inclusa la Catalogna. Per far rispettare queste tasse e mantenere l'ordine, Filippo stazionò un gran numero di truppe nei paesi catalani, acuendo le tensioni con la popolazione locale. Il momento catalizzatore si verificò quando Filippo tentò di utilizzare le forze catalane per un'offensiva contro la Francia, portando a un diffuso risentimento e al timore di essere trascinati più a fondo nei conflitti europei.

Santa Elena, una piccola isola situata a 1.000 miglia (1.610 chilometri) dalla costa del sud-ovest dell'Africa, ha svolto un ruolo cruciale nella missione della Gran Bretagna di abolire il commercio degli schiavi. Posizionata strategicamente nel cuore del Passaggio Medio - la tristemente nota seconda tappa della rotta commerciale triangolare - questa piccola isola divenne un avamposto chiave. Gli europei utilizzavano questa rotta per trasportare merci in Africa, scambiarle con persone ridotte in schiavitù e poi sottoporre questi individui a viaggi pericolosi e spesso mortali attraverso l'Atlantico verso le Indie Occidentali e il Brasile. Il commercio degli schiavi portò immense ricchezze alle nazioni europee, con la Gran Bretagna in testa come la più grande nazione commerciante di schiavi al mondo. Dei 3,1 milioni di africani presi con la forza dai britannici tra il 1562 e il 1807, 2,7 milioni sopravvissero al Passaggio Medio. Queste persone ridotte in schiavitù furono fondamentali nella costruzione e nel sostentamento delle economie in Gran Bretagna e nelle sue colonie d'oltremare.

Stephen Báthory, uno dei sovrani più formidabili e rispettati del XVI secolo, salì al trono come Principe di Transilvania e in seguito come Re di Polonia e Granduca di Lituania. Brillante stratega e tattico militare, Báthory è celebrato per aver rivitalizzato e riorganizzato l'esercito polacco, introducendo nuove tattiche difensive e formando la famosa cavalleria degli Ussari. Il suo regno è stato segnato da un periodo di ampie campagne militari contro l'Impero Ottomano, dove riuscì a sventare le avanzate Ottomane, ottenendo significative vittorie che rafforzarono la difesa dell'Europa Orientale. Sotto la sua leadership, fu sollevato l'Assedio di Danzica, e le sue successive campagne in Russia espansero l'influenza della Polonia-Lituania, forgiando una potente coalizione dell'Europa orientale. L'eredità di Stephen Báthory non è solo quella di un re guerriero, ma anche come mecenate delle arti e dell'educazione, avendo fondato il Collegio dei Gesuiti a Vilnius e contribuendo a una cultura rinascimentale fiorente all'interno dei suoi territori.

Stonehenge fu costruito in epoca neolitica (circa 2300 a.C.) e attirò pellegrini malati da tutta Europa per quelle che credevano essere le sue proprietà curative, secondo recenti ricerche. I pellegrini indossavano amuleti realizzati con pezzi delle rocce del monumento. Uno scavo ha scoperto numerose frammenti scolpiti dalle bluestones che erano utilizzate per creare amuleti. Stonehenge potrebbe essere paragonato a Lourdes in Francia oggi. Molte delle antiche scheletri trovate nelle vicinanze sembrano mostrare segni di gravi malattie o infortuni e molti indicano provenienze lontane. Le pietre esterne sono ciò che la maggior parte delle persone associa con il monumento. C'è anche una teoria concorrente che il tempio fosse un punto d'incontro tra il mondo dei vivi e quello dei morti. In entrambi i casi, questo imponente monumento attirava visitatori da lontano, come scopre l'archeogenetica.

Halikarnassos era un'antica città greca dorica in Anatolia - oggi conosciuta come la città costiera di Bodrum in Turchia. In questa città si ergeva una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico - il Mausoleo di Halikarnassos. A differenza della maggior parte degli altri stati cittadini greci, Halikarnassos mantenne una monarchia. La città era una colonia dorica - fondata da uno dei quattro principali gruppi etnici della Grecia Classica. Ciò è testimoniato dalle monete raffiguranti la testa di Medusa, Atena o Poseidone che suggerisce come città madri Troezen e Argo nel Peloponneso. Il re Mausoleo divenne governatore del più ampio stato di Caria e ne trasferì la capitale a Halikarnassos. Iniziò molte opere di costruzione, tra cui un enorme palazzo fortificato su un lato del porto con chiare vedute verso il mare e verso l'interno fino alle colline.

A dicembre del 1770 Ludwig van Beethoven nacque a Bonn, in Bonngasse 20, e fu battezzato con il nome di suo nonno famoso - un musicista di successo originario del Belgio fiammingo - e gli fu dato questo nome nella speranza che superasse il suo illustre antenato. Riconoscendo di avere un prodigio tra le mani, il padre di Ludwig, Johan van Beethoven, cercò di presentare il suo figlio talentuoso al suo primo spettacolo all'età di 7 anni. Il padre lo spinse duramente e lo svegliava nel mezzo della notte per esercitarsi nella musica. All'età di 16 anni, Beethoven fu assunto come organista di corte a Bonn dal fratello dell'imperatore Josef di Vienna. Nello stesso anno visitò Vienna, incontrò Mozart e tornò a casa poco prima che sua madre morisse. Suo padre divenne un alcolista e fu costretto a ritirarsi dal suo lavoro al servizio della corte. Ludwig fu costretto a diventare adulto, a guadagnare del denaro vero e a prendersi cura dei suoi due fratelli minori. Nel 1792, all'età di 21 anni, Beethoven arriva a Vienna - la capitale culturale - una città traboccante di musica nella speranza di espandere il suo futuro. Wolfgang Amadeus Mozart era morto solo l'anno prima e il grande compositore Haydn stava invecchiando - il destino aveva preparato un posto per Beethoven. La musica è ovunque - e in meno di un anno si crea un grande nome. Beethoven attira l'attenzione del famoso compositore Haydn, che rimane meravigliato dal giovane talento arrivato da Bonn e inizia a studiare con lui.

Viminacium, un tempo capitale della provincia romana di Moesia Superior e una delle città più grandi dell'Impero Romano, è un tesoro di significato archeologico che offre uno scorcio vivido della grandezza dell'Impero Romano. Il sito è rinomato per le sue strutture urbane ben conservate, tra cui ville lussuose, un anfiteatro e complesse terme, che mettono in mostra l'avanzata architettura e ingegneria romana. In particolare, l'ampia necropoli rivela pratiche funerarie diverse e ospita mausolei, come il presunto luogo di riposo dell'imperatore romano Ostiliano. Gli scavi hanno portato alla luce una ricchezza di manufatti, tra cui affreschi squisiti, sculture e una vasta gamma di monete e gioielli, che riflettono la prosperità e la vivacità culturale della città. La posizione strategica di Viminacium alla confluenza dei fiumi Mlava e Danubio evidenzia la sua importanza storica come roccaforte militare e fervente centro di commercio e comunicazione.

Era l'anno 1347 - la città genovese di Caffa sulla costa della Crimea era sotto assedio dal Khan dell'Orda d'Oro supportato dai Tartari. Improvvisamente gli assedianti iniziarono a morire misteriosamente in massa - un'afflizione arrivata dall'Oriente - un batterio chiamato Yersinia Pestis noto anche come la Peste. Incredibilmente letale e contagioso, può invadere lo stesso sistema immunitario umano. Tre principali varianti della malattia esistevano - la forma Bubbonica era quella meno letale in cui la vittima presentava sintomi simili all'influenza con una tosse sanguinolenta - circa il 60% sarebbe morto come risultato. I linfonodi infetti crescevano e potevano sfigurare la vittima. La variante Polmonica era quando venivano infetti i polmoni e la trasmissione avveniva nell'aria. L'aspettativa di vita era di circa 3 giorni e oltre il 90% moriva. La terza variante più letale era quando il flusso sanguigno era direttamente infetto - con un tasso di mortalità del 100% e morte entro 14 ore dall'infezione. La gente baciava i propri cari sani la notte e li trovava morti la mattina. La peste aveva anche il metodo perfetto per l'espansione a causa delle specie di ratti e pulci che la trasportavano.

L'antica città di Megiddo, conosciuta oggi come Tel Megiddo in Israele moderno, era nota inizialmente in lingua accadica, usata in Assiria, come Magiddu. Descritta nel Libro dell'Apocalisse come il luogo della battaglia apocalittica di Armageddon (Apocalisse 16:16), Megiddo era una delle città cananee più forti e importanti. Oggi gli esperti sanno che gli antichi Cananei erano divisi in città-stato indipendenti, come Megiddo, Hazor e Acri. La maggior parte dei testi su di loro proviene da fonti esterne o posteriori. Il popolo cananeo fu anche il precursore di popoli successivi della regione del Levante. Megiddo era una importante città-stato cananea durante l'Età del Bronzo, approssimativamente dal 3500 a.C. al 1200 a.C. L'analisi del DNA rivela che la popolazione della città includeva migranti dalle lontane montagne del Caucaso. Le rovine oggi comprendono i resti di palazzi, templi, porte e un sofisticato sistema idrico con origini che risalgono fino al 7000 a.C. Megiddo era importante nel mondo antico - sorvegliava il ramo occidentale di un passaggio stretto sulla più importante rotta commerciale dell'antico Crescente Fertile, collegando l'Egitto con la Mesopotamia e l'Asia Minore (Anatolia) e conosciuta oggi come Via Maris.

La nave ammiraglia svedese Stora Kronan (Grande Corona in italiano) fu la più potente nave da guerra mai costruita dall'Impero Svedese, un palazzo galleggiante - nessuna spesa fu risparmiata nella sua costruzione - la terza nave più grande mai costruita al tempo. Fu progettata per intimidire i danesi e gli olandesi nonché per impressionare - costruita dal migliore costruttore navale inglese Francis Sheldon. Come nave di linea all'avanguardia, era dotata di 3 ponti cannoniera progettati per 126 cannoni - per lo più grossi pezzi da 24 libbre e superiori, rendendola una delle navi più letali e meglio armate mai realizzate. Con il ricordo ancora fresco del suo predecessore, il famigerato e sfortunato vascello Vasa, che affondò solo 50 anni prima nel suo viaggio inaugurale, la Stora Kronan fu costruita con uno scafo profondo per navigare e, una volta correttamente zavorrata, per non essere sovraccaricata in mare aperto. Era circa il doppio della grandezza del Vasa qui mostrato in questo video e aveva il doppio dei cannoni - ma in termini di lusso fu costruita secondo gli standard più elevati. Il Vasa è l'unica nave del XVII secolo conservata al mondo - che può essere visitata oggi a Stoccolma.

Pilo, situata nel sud-ovest della Grecia, era un importante centro dell'Antica Grecia - descritto nell'Odissea e nell'Iliade di Omero come il regno di Nestore della sabbiosa Pilo. In alto sulle colline, con una vista dominante sul Mar Mediterraneo, è stato scoperto un sito antico - il Palazzo di Nestore. Non solo rappresentando il palazzo greco miceneo meglio conservato mai scoperto, la struttura principale consisteva in un edificio a due piani con magazzini, laboratori, bagni, pozzi di luce, sale di ricevimento e un sistema fognario funzionante. Tocca qui per vedere la resa 3-D del straordinario palazzo - costruito da Re Nestore, figlio di Neleo, che era un Argonauta ritratto nelle epopee omeriche. Aveva guidato Pilo alla Guerra di Troia con 90 navi ed era molto rispettato dagli Achei che avevano infine sconfitto i Troiani. Tenete presente che tutti questi eventi precedevano la Grecia classica di diverse centinaia di anni.

Nel 1975 è stato scoperto un corpo mummificato misterioso nella Chiesa dei Barfüsser a Basilea, Svizzera. Nel XVI e XVII secolo, Basilea era una città commerciale ricca e il suo porto sul Reno rappresentava un nodo chiave per il trasporto di merci in tutta Europa. La mummia sembrava essere quella di una donna ben nutrita e agiata, vestita con abiti di buona qualità, sepolta proprio di fronte all'altare. Non è stata trovata nessuna pietra tombale, ma la datazione al carbonio ha mostrato che il feretro risaliva al XVI secolo. Inoltre, il corpo era in uno stato di conservazione sorprendente a causa dell'imbottitura con mercurio, una sostanza altamente tossica.

Nel 1409, il re Sigismondo d'Ungheria donò il castello di Hunyad a un uomo di nome Voyk di Valacchia che aveva servito come cavaliere alla corte reale. Il suo figlio primogenito, Janos (adottando il cognome Hunyadi), divenne rapidamente un rinomato leader militare addestrato nelle tecniche di combattimento ussite e rinascimentali, vincendo molte battaglie e guidando Crociate contro gli Ottomani. Nel 1453, il sultano ottomano Maometto II conquistò Costantinopoli e inviò 150.000 soldati per invadere l'Europa. Contro ogni previsione, Janos alla guida di un esercito di mercenari e contadini male equipaggiati sconfisse i Turchi nel 1456. L'invasione ottomana dell'Ungheria fu respinta per 70 anni e Hunyadi salvò la situazione - sfortunatamente morì a causa di un'epidemia di peste. Il suo figlio minore, Mattia I (Mattia Corvino - noto anche come il Re Corvo), divenne il famoso Re d'Ungheria nel 1458 all'età di soli 14 anni. Il monumento qui raffigurato ritrae Mattia.

Entra nei corridoi ombrosi del tempo e incontrerai una delle stirpi nobiliari più affascinanti d'Europa: la Casa di Basarab. Con legami sia a figure leggendarie sia a momenti critici della storia, questa famiglia ha lasciato un segno indelebile nel tessuto delle regioni. Allaccia le cinture mentre ci addentriamo nelle origini affascinanti e nelle storie che circondano questa antica stirpe rumena. Le origini della Casa di Basarab sono avvolte in un mix di leggenda e realtà. La teoria più accettata fa risalire le radici della famiglia a Basarab I, il fondatore della Valacchia. Nei pericolosi passi montani di Posada, le forze valacche, guidate dal astuto Basarab I, tesero un'imboscata e superarono con astuzia il potente esercito ungherese di Carlo I - come mostrato qui. Questo sorprendente rovesciamento nel 1330 non solo cementò l'indipendenza della Valacchia, ma segnò anche l'ascesa della Casa di Basarab a status leggendario nella storia europea.

Peder Pedersen Winstrup fu un eminente Vescovo della chiesa Luterana, cappellano reale per il re Cristiano IV di Danimarca, una delle figure più importanti nella storia scandinava del XVII secolo - ma rappresenta anche uno dei corpi meglio conservati del XVII secolo in Europa. Nato a Copenhagen come parte dell'impero Danimarca-Norvegia nel 1605, fu nominato cappellano reale per Cristiano IV - il re di Norvegia e Danimarca e fu fatto Vescovo di Lund nel 1638. È conosciuto anche come il padre fondatore dell'Università di Lund avendo personalmente spinto affinché la nuova università fosse fondata a Lund, Scania.

Il Castello di Duntrune fu costruito nel XIII secolo dal clan MacDougall insieme a diversi altri castelli e fortezze nella zona - si ritiene che sia il castello abitato continuamente più antico della Scozia continentale. Si trova sul lato nord del Loch Crinan con accesso al mare. A un certo punto il clan Campbell prese possesso del castello - tuttavia, 400 anni fa i MacDonald guidati da Sir Alistar MacDonald (noto come il temuto Colkitto e alto anche 6 piedi e 6 pollici) arrivarono al Castello di Duntrune e sconfissero il loro giurato nemico i Campbell. Colkitto lasciò pochi difensori, incluso il suo pifferaio preferito, e proseguì per imbarcarsi sulla sua galera e allontanarsi via mare. I Campbell lanciarono un contrattacco e uccisero tutti i suoi uomini, eccetto il pifferaio che fu costretto a suonare per l'amusement dei suoi carcerieri.

Il Castello di Menzies è la sede ancestrale del Clan Menzies e dei Baronetti Menzies, situato vicino ad Aberfeldy nelle Highlands di Perthshire in Scozia. Il castello è stato la residenza dei capi del clan per oltre 500 anni ed ha una ricca storia. Bonnie Prince Charlie, il pretendente Stuart al trono, si riposò qui sulla sua strada per la battaglia di Culloden nel 1746. Duleep Singh, l'ultimo maharaja dell'Impero Sikh, risiedette nel castello tra il 1855 e il 1858 dopo il suo esilio dal Punjab. Nel 1878 scoppiò un incendio che danneggiò il castello e influenzò la salute di Lady Menzies, la quale morì un mese dopo. Nel 1903 Sir Neil Menzies, ottavo Baronetto, ereditò la proprietà ma morì senza eredi nel 1910. La casa fu successivamente messa all'asta. Nel 1957 la Società del Clan Menzies restaurò il castello. Nota: gli esemplari in questa vetrina condividono tutti l'aplogruppo Menzies.

Il Clan Dunbar (con lo stesso aplogruppo di questi campioni!) ha avuto un ruolo di primo piano nella storia scozzese ed aveva la sua sede ancestrale nel Castello di Dunbar, una delle fortezze più potenti di Scozia, che domina la città portuale di Dunbar nell'East Lothian. Tutto questo ebbe fine quando Giacomo I di Scozia desiderò per sé i possedimenti dei Dunbar e imprigionò l'ultimo Conte di Dunbar durante il processo. Giacomo stava lottando per il potere e tentò di lanciare attacchi preventivi contro i suoi stessi nobili nel 1425 - questo ebbe un esito nefasto con il suo stesso assassinio. Il Castello di Baldoon fu un regalo successivo dal Re Giacomo V ad Archibald Dunbar e si trova a circa 1,5 miglia a sud-ovest di Wigtown, Dumfries e Galloway. Il castello divenne proprietà dei Dunbar di Westfield per quasi 3 secoli tra il 1530 e il 1800. Oggi del castello rimane poco - parte della parete sud è in piedi con tre mura sul suo volto nord, così come i resti di un ingresso principale a circa 50 metri a nord. L'entrata risale agli anni 1600 ed è in stile Rinascimentale.

Hedeby fu fondata nel 770 d.C. come una importante roccaforte dell'Età dei Vichinghi nel Sud dello Jutland. Seconda solo a Birka in Svezia, era il più importante centro commerciale vichingo in Europa. Il suo antico nome norreno Heidabyr significa insediamento di brughiera. Iniziò come una serie di pontili e officine costruiti dai vichinghi danesi - le prime testimonianze scritte risalgono al 804 d.C. Hedeby era situata all'incrocio dei territori dei Sassoni, degli Slavi e dei Frisoni all'estremità del fiume Schlei in una serie di baie che si connettevano al Mar Baltico. La città acquisì rapidamente grande ricchezza come insediamento mercantile con legami commerciali estesi all'Europa occidentale, alla Scandinavia, ai territori slavi, all'est imperiale bizantino così come al mondo arabo. Il commercio era fiorente ma erano tempi pericolosi.

La Sicilia si trovava nel punto focale di molte rotte commerciali del mondo conosciuto. Tre antiche tribù avevano abitato l'isola - gli Elimi, i Sicani e i Siculi. Tuttavia, l'isola si trova in una posizione strategica con terre fertili e una costa che ha attirato coloni dalla Fenicia e dalla Grecia Antica. Con il collasso della patria fenicia di Tiro, la loro ex città-stato trasformata in impero, Cartagine, mise gli occhi sulla conquista della vicina Sicilia. Cartagine era infatti potente e ricca, vantando la marina più potente trovata ovunque. Con le loro ricchezze accumulate, potevano pagare le migliori truppe dalle loro sfere di influenza, che includevano feroci guerrieri iberici, Galli, Sardi, elefanti nubiani e cavalleria nordafricana. Cartagine firmò un trattato con lo stato nascente di Roma, che allora stava combattendo contro gli Etruschi per formalizzare piani per la divisione dell'influenza, e nel 480 a.C. inviò Re Amilcare I con il più grande esercito mai assemblato (quasi 300.000 soldati e 5.000 cavalieri) per schiacciare diversi stati-città greci in Sicilia come parte di un piano più ampio per conquistare l'isola. Le colonie greche in Sicilia nel frattempo erano diventate potenti città-stato con diversi tiranni come loro sovrani. Due in particolare, Gelone e Terone, avevano forgiato un'alleanza per rivendicare gran parte della costa siciliana. Di fronte all'enorme giogo cartaginese che si avvicinava, i Greci di Sicilia erano disperati per l'aiuto - chiesero aiuto alla madrepatria greca ma, allo stesso tempo, come volle il destino, il potente Impero Persiano guidato da Serse era nella propria campagna per schiacciare la madrepatria greca. L'aiuto che arrivò, come si è scoperto, non erano affatto Greci ma mercenari pagati dall'Europa Centrale e Baltica. Complessivamente i Greci riuscirono ad ammassare solo 50.000 soldati e diversi migliaia di cavalieri - erano grandemente in minoranza.

Cartagine iniziò come una piccola colonia fenicia, fondata da coloni provenienti da Tiro intorno all'814 a.C. Il nome Qart-hadast, che significa "Città Nuova", rifletteva il suo ruolo di nuovo avamposto nella grande rete commerciale fenicia. Situata su una costa fertile nell'attuale Tunisia, crebbe rapidamente diventando un vivace centro di mercanti, marinai e artigiani. Governata da potenti famiglie di mercanti, Cartagine prosperò grazie al commercio di metalli, tessuti e beni esotici. La religione legava la città alle sue radici orientali, con Baal Hammon e Tanit al centro del culto, sebbene ben presto si fusero anche le tradizioni locali africane. Fin dalle sue origini, Cartagine era destinata a essere più di una semplice colonia: era una città nata per dominare i mari.

A pochi metri sotto le onde e a 20 metri dalla costa è emersa una basilica vecchia di oltre 1600 anni, dimenticata a soli 100 km da Istanbul. Situata in quella che era un'antica città greca chiamata Nicea, la chiesa paleocristiana aveva chiaramente una notevole importanza storica. Inciso sulle rovine vi era il nome di San Neofito - si è dedotto che la basilica fosse stata effettivamente costruita in suo onore. Chi era San Neofito? Era un cittadino romano nato da genitori cristiani che si recò a Nicea nel 303 d.C. e denunciò coraggiosamente la fede pagana - per poi essere ucciso da non meno di 16 soldati romani. Si scopre che questa chiesa fu costruita dopo il 325 d.C. esattamente nel luogo dove Neofito era stato ucciso. Un terremoto nel 740 d.C. fece affondare la basilica sotto il mare dove rimase dimenticata fino al suo ritrovamento nel 2014. L'importanza di questa basilica non può essere sottovalutata!

Ladislao era il secondo figlio del futuro Re Béla I d'Ungheria e di sua moglie Richeza, che era figlia del Re Mieszko II di Polonia. Nacque e crebbe in esilio in Polonia insieme ai suoi due fratelli, mentre suo padre iniziava una ribellione per impadronirsi della corona d'Ungheria nel 1060. Nel 1063 Béla morì e il suo nipote Salomone ritornò dal Sacro Romano Impero con il sostegno di truppe tedesche per riprendersi la corona. Ladislao e i suoi due fratelli Géza e Lampert firmarono un trattato con Salomone per mantenere il controllo sul ducato del loro padre al fine di evitare una guerra civile lasciando Salomone Re. Questo non durò a lungo poiché il Re sperava di conquistare più terre.

Il castello di Kerak si trova in Giordania ed è uno dei più grandi castelli del Levante. Data la sua posizione ideale ad est del Mar Morto, controllava le rotte commerciali da Damasco all'Egitto e alla Mecca. Rappresentando il massimo della tecnologia dei castelli crociati, il castello di Kerak aveva mura inclinate e un imponente sistema d'ingresso costituito da tunnel serpeggianti in grado di fermare qualsiasi assedio. Raynald di Chatillon - il Principe di Antiochia e Signore di Oultrejordain - ottenne il possesso del castello di Kerak tramite matrimonio e lo usò come punto di lancio per molestare le carovane commerciali e minacciare perfino la Mecca stessa. Raynald è il famigerato padre di Anna di Antiochia - protagonista del nostro approfondimento. Come rappresentato nel film Il Regno dei Cieli, Raynald era noto come il rompitrattato - attaccava frequentemente le carovane tra Egitto e Siria diventando uno dei baroni più ricchi del regno. Raynald fu l'unico leader cristiano che perseguì una politica offensiva contro Saladino attraverso atti di saccheggio brutali.

Béla III è uno dei sovrani più importanti dell'Ungheria e della Dalmazia medievali. Il suo regno rappresentava l'apice della dinastia degli Arpadi, iniziata quando il principe Árpád condusse le tribù magiare nella conquista del bacino dei Carpazi alcuni secoli prima. Era il secondo figlio del re Géza II e, in seguito al trattato di pace stabilito tra suo fratello maggiore, il re Stefano III, e l'imperatore bizantino Manuele I Comneno, Béla si trasferì a Costantinopoli nel 1163. L'imperatore Manuele sognava di rendere l'Ungheria uno stato vassallo di Bisanzio e di ricreare la gloria dell'Antica Roma. Invece di usare la forza, il suo piano era quello di far sposare il principe Béla con sua figlia Maria e di dichiararlo astutamente suo successore.

I fratelli Johnson, di nome James, Baker, Roger e Thomas, acquistarono un terreno ai piedi del Catoctin Ridge in Maryland e costruirono un altoforno. La scoperta di vasti giacimenti di minerale di ferro diede origine a un'industria fiorente di fusione del ferro. Entro il 1776, l'altoforno di Catoctin produceva utensili e oggetti per la casa. In pochi anni, ciò includeva anche munizioni di ferro per l'Esercito Continentale, comprese grandi quantità di palle di cannone. Lavoratori specializzati operavano l'altoforno e le evidenze storiche indicano che gli schiavi africani erano scelti in base alla loro esperienza nella lavorazione del ferro - costituendo circa la metà della forza lavoro.

Ostia era una città situata alla foce del fiume Tevere, a circa 30 km da Roma - infatti, il nome deriva dalla parola latina "Ostium", che significa bocca. Fondata originariamente nel 620 a.C., la città divenne la principale base navale di Roma, completa di una fortezza. Entro il 267 a.C. divenne la sede del questore Ostiensis, incaricato di sorvegliare la flotta romana. La città si espanse e si trasformò in un porto commerciale. Qui arrivava il grano dalla Sicilia e dalla Sardegna, così come dalla Tunisia. Dalla Francia arrivava il vino, dall'età di 12 anni l'olio d'oliva dalla Spagna e il marmo dalla Grecia e dalla Turchia, che venivano poi trasportati a Roma tramite rimorchiati da barche o portati da buoi.

Nascosto sotto il Monastero di Klosterneuburg in Austria si trova una fortezza romana antica situata lungo la famosa linea dei Limes. Si ritiene che il nome romano esatto della fortezza fosse Arrianis ed è situata molto vicino alla moderna Vienna. Inizialmente, la fortezza fungeva da campo per le truppe ausiliarie (auxilia) ed era la base di una unità di cavalleria. Il loro compito era monitorare un attraversamento del Danubio e proteggere la strada dei Limes da Vindobona a Lauriacum. Gli ausili fornivano quasi tutta la cavalleria dell'esercito romano e, nel suo apice, rappresentavano il 60 percento delle forze terrestri totali. I Limes (o limites in latino) è il nome dato al confine fortificato tra l'Impero Romano e le terre dei barbari. La sezione più famosa era il Limes Germanicus che confinava con le tribù germaniche e retiche.

Le fortificazioni collinari celtiche erano molto più che semplici fortificazioni. Chiamate oppida dai Romani, erano centri urbani fortificati che costituivano il centro di una comunità celtica. A differenza di un castello, non avevano una torre centrale - ma potevano avere strutture difensive piuttosto elaborate. Lo spazio interno circondato dalle mura poteva contenere oltre 50 campi da calcio. Il video mostra la fortificazione collinare di Cadbury Castle situata nel Somerset. Questo sito particolare è eccitante in quanto è associato alla leggendaria corte di Re Artù a Camelot. La fortificazione era stata originariamente costruita nell'età del Bronzo e venne utilizzata estensivamente durante l'età del Ferro e oltre l'epoca Romana fino a circa il 580 d.C.

Il Castello di Blarney è una fortezza medievale situata a Blarney, vicino a Cork in Irlanda. Il mastio in pietra fu costruito dalla dinastia dei MacCarthy di Muskerry e risale al 1446. Anche la famosa pietra di Blarney si trova tra le merlature. Il castello fu assediato durante le guerre confederate irlandesi e catturato nel 1646 dalle forze parlamentari. Tuttavia, fu restituito a Donough MacCarty, che divenne il primo conte di Clancarty. Il castello fu inoltre catturato e confiscato dai Guglielmiti negli anni '90 del 1600, i quali sostenevano Re Guglielmo come successore di Giacomo II. Successivamente, il castello fu venduto e cambiò proprietario diverse volte prima di essere acquistato dal governatore di Cork nel 18° secolo. Oggi il castello è aperto ai visitatori ed è circondato da ampi giardini con formazioni rocciose che includono i Passi degli Auguri, il Cerchio dei Druidi e la Grotta della Strega. Vi è anche un giardino velenoso con piante tossiche, tra cui l’aconito, la mandragora, la ricina, l’oppio e la cannabis.

San Patrizio nacque con il nome di Maewyn Succat nella Britannia Romana, specificatamente in Galles, proprio al di là del mare rispetto all'Irlanda, intorno al 400 d.C., e figlio di una famiglia abbastanza agiata - suo padre era un diacono della chiesa. A 16 anni, Patrizio fu catturato da mercanti di schiavi e mandato in Irlanda come schiavo per badare alle pecore - probabilmente nella Contea di Mayo. Pregava quotidianamente per far ritorno a casa e un giorno sentì una voce che gli diceva che era giunto il momento di tornare e che una nave lo stava aspettando. Dopo essere fuggito a piedi dai suoi rapitori e aver camminato per 200 miglia, raggiunse la costa dove effettivamente una nave stava per partire. I marinai pagani inizialmente rifiutarono di aiutarlo, ma cambiarono idea dopo che egli pregò per un rientro incolume. Patrizio riuscì a scappare in Gran Bretagna dopo 6 lunghi anni di cattività e fu riunito con i suoi genitori.

La Necropoli di Centocelle è associata alla grande proprietà imperiale Ad Duas Lauros - una vasta villa imperiale romana in cui visse Elena, madre dell'imperatore Costantino I. Il Mausoleo di Elena, parte del complesso Ad Duas Lauros, fu originariamente progettato da Costantino I per essere la sua tomba personale - ma in seguito divenne la tomba di sua madre. L'edificio ha un piano circolare con due cilindri e un'altezza originaria di 25,42 metri. Il cilindro inferiore ha una forma ottagonale con otto finestre ad arcate progettate per permettere l'ingresso della luce. Dopo la morte di Elena, Ad Duas Lauros fu assegnato ai papi romani. Il Sarcofago di Elena fu trasferito al Laterano (attualmente al Vaticano) nell'XI secolo dove può essere visto oggi.

La bottega di un conciatore era fondamentale per la vita nella Roma antica, poiché era qui che le pelli degli animali venivano preparate per produrre cuoio. Un sorprendente tavolo ornato è stato scoperto nel giardino della conceria di Pompei ed è mostrato qui. Raffigura un teschio con una farfalla che simboleggia il frullare dell'anima disincarnata e il volo del tempo. Sul lato destro di una bilancia/livello si trova un mantello cencioso di un mendicante e sulla sinistra un mantello di porpora reale. Il filo a piombo sul livello pende dritto verso il basso mostrando che il destino prima o poi eguaglia le sorti di tutta l'umanità. Vicino, nella conceria, è incisa la frase: "Mors Orem villeins, Vivite, alt, venio". La morte mi tira l'orecchio e dice "Vivi perché io vengo".

La zona intorno a Bodø in Norvegia è menzionata nella Saga di Re Olav Tryggvason - il pronipote di Re Harald I Bellachioma. Nel 991 si unì a delle scorrerie in Inghilterra - quell'anno il re inglese Aethelred II l'Improvvisato chiese la pace accettando di pagare grandi somme di tributo. Olav invase nuovamente nel 994 con il re danese Sweyn I Barbaforte. Già convertitosi al cristianesimo, Olav fu confermato nel 994 nell'Hampshire con Aethelred che divenne suo padrino. L'anno successivo il re norvegese Haakon il Grande morì e Olav divenne il nuovo re. Si mise con forza ad imporre il cristianesimo nel suo regno, avendo successo nelle Shetland, nelle isole Faroe, nelle Orkney, in Islanda e in Groenlandia. Tuttavia, la Norvegia stessa rappresentò una sfida e resistette.

Giulio Cesare fornì descrizioni vivide dell'uso dei carri da parte dei Britanni che si opposero al suo tentativo di sbarco nel 55 a.C. (ora attestato essere avvenuto a Pegwell Bay nel Kent). Egli riferisce come i barbari inviarono quasi 4000 aurighi in avanscoperta per bloccare i suoi uomini mentre cercavano di sbarcare - si muovevano in tutte le direzioni lanciando le loro armi e rompendo le fila del nemico. Una volta che i carri erano penetrati tra le file del nemico, i guerrieri Celtici saltavano giù dai carri e ingaggiavano il combattimento a piedi.

Edoardo il Confessore, figlio di Etelredo l'Indeciso – tristemente famoso per aver ordinato il brutale massacro del Giorno di San Brizio a Oxford e in tutta l’Inghilterra – morì nel gennaio del 1066, lasciando il regno senza un erede certo. Con il trono vacante e il pericolo imminente, i nobili inglesi scelsero rapidamente Harold Godwinson, potente alleato di Edoardo e il più grande leader militare del regno, per salire al trono. Ma, molto più a nord, il leggendario re vichingo Harald Hardrada rivendicò il trono d’Inghilterra come suo diritto e lanciò una massiccia invasione per conquistarla. Harold marciò con il suo esercito per centinaia di chilometri in un’imponente marcia forzata, deciso a fermare Hardrada prima che potesse consolidarsi. A Stamford Bridge, Harold scatenò un devastante attacco a sorpresa contro l’impreparato esercito vichingo. Secondo la tradizione delle saghe, un gigantesco guerriero vichingo difese il ponte da solo, abbattendo decine di soldati inglesi prima di essere trafitto dal basso. L’apparente invincibile Hardrada fu sconfitto in una tempesta di eroismo e furiosa battaglia. L’Inghilterra celebrò una vittoria straordinaria – il re Harold emerse stremato e ferito, ignaro che un’altra invasione era già iniziata.

Svezia nell'età vichinga intorno all’anno 1000 d.C. – la Svezia si trovava a un punto di svolta, dove razziatori, mercanti e agricoltori stavano trasformando il potere da reti di capi tribali in proto-regni. Re Olof Skötkonung – spesso considerato il primo sovrano svedese fermamente cristiano – incarnava la svolta verso il battesimo, la coniazione di monete e le alleanze continentali. La moneta qui mostrata raffigura Re Olof ed è datata 995 d.C. Missionari e mercanti percorrevano le stesse rotte marittime e terrestri, portando preghiere, argento e nuove idee nelle comunità delle longhouse. Le tradizioni dell’epoca della cremazione cedettero il passo ai cimiteri cristiani e alle sepolture orientate est-ovest, mentre diritto, lingua e rituale iniziarono lentamente a convivere. È in questo momento turbolento e creativo che le famiglie locali nel cuore della Svezia iniziarono a fissare la memoria con parole cristiane e un tempo scandito dal potere reale.

Il III secolo fu l’epoca in cui Roma rischiò di dissanguarsi. Tra il 235 e il 284 d.C., l’impero precipitò nel caos: invasioni straniere attraversavano il Reno e il Danubio, le pestilenze decimavano la popolazione e il trono diventava una porta girevole. I generali salivano e cadevano con velocità vertiginosa, sostenuti dai loro soldati una settimana e assassinati quella successiva. Per un periodo, Roma non fu nemmeno un impero unificato: la Gallia, la Britannia e la Spagna si staccarono formando l’Impero Gallico, mentre a est seguivano la regina Zenobia di Palmira. L’impero sembrava destinato a frantumarsi per sempre.

Napoleone forgiò la Grande Armata come l'arma definitiva del suo impero, arruolando uomini da ogni angolo d'Europa. Nel 1812 contava più di mezzo milione di soldati, diventando il più grande esercito mai visto in Europa. Circa la metà erano francesi, mentre l'altra metà era composta da alleati stranieri e coscritti. I polacchi costituivano uno dei contingenti più numerosi, desiderosi di restaurare la loro nazione sotto la promessa di Napoleone. Tedeschi della Confederazione del Reno, italiani dai regni napoleonici, svizzeri, bavaresi, olandesi e perfino spagnoli riempivano le file. La Grande Armata non era solo francese: era una forza multinazionale che marciava unita sotto l’aquila di Napoleone.

Faras era una città importante situata nella Bassa Nubia lungo il fiume Nilo, vicino al confine dell'Egitto e del Sudan moderni. Dopo il crollo del Regno di Kush, il popolo nomade dei Noba si stabilì nell'area - da qui l'origine del termine Nubia. Nel 543 d.C., la città adottò il Cristianesimo dopo l'incontro con una missione inviata dall'imperatrice bizantina Teodora. La cattedrale qui mostrata fu fondata dal vescovo Aetio nel 620 d.C. I dipinti ivi trovati sono i migliori esempi sopravvissuti di arte cristiana nubiana e raffigurano anche ritratti di monarchi e vescovi, fornendoci un tesoro di prove storiche riguardo a questo periodo della Nubia medievale. Le iscrizioni registrano i nomi e le date dei 30 vescovi e metropolitani della Diocesi dal 620 d.C. al 1372 d.C.

Il Disco di Nebra è la più antica rappresentazione delle stelle nella storia, risalente a 100 anni prima delle più antiche rappresentazioni conosciute in Egitto datate intorno al 1800 a.C. Questo fantastico disco di bronzo è stato scoperto a Nebra, in Germania, e attribuito alla Cultura Unetice dell’Età del Bronzo Antico, non lontano dal correlato sito archeologico di Leubingen. Il disco ha un diametro di 30 cm e pesa 2.2 kg; è realizzato in bronzo ed è incastonato in oro con incredibili dettagli: un'immagine complessa del cielo con il sole, la luna e le stelle. È stata la prima rappresentazione dell'universo nella storia dell'umanità. Il sole rappresentava il portatore di vita; la luna crescente rappresenta il passaggio del tempo; la banda dell'orizzonte rappresenta i sacri solstizi estivi e invernali in Europa; e la barca solare, presente anche nella mitologia egizia, rappresenta il viaggio del sole durante la notte verso l'orizzonte. Le stelle sono l'ultimo pezzo del puzzle: la costellazione delle Pleiadi, che appare all'inizio dell'autunno e scompare in primavera. Anche gli antichi greci facevano riferimento alle Pleiadi come marker celeste per la stagione del raccolto.

L'isola di Hvar, situata vicino al grande Palazzo di Diocleziano mostrato qui, era un porto strategico che collegava l'Italia, la Grecia e Costantinopoli attraverso l'Adriatico. Come parte della Dalmazia, forniva a Roma navi, soldati e porti sicuri, rendendo la regione una colonna portante della difesa imperiale. La Dalmazia diede anche all'impero uno dei suoi più grandi sovrani — l'imperatore Diocleziano, nato vicino a Salona, che ricostruì Roma dopo il caos della crisi del III secolo. Egli costruì questo enorme palazzo, che oggi può essere visitato a Spalato, in Croazia. Più tardi, l'ultimo imperatore d'Occidente, Giulio Nepote, governò in esilio dalla Dalmazia — probabilmente da questo stesso palazzo — a dimostrazione di come questa costa divenne un ultimo baluardo del potere romano. Il commercio marittimo portava ricchezza, movimento e persone da tutto l’impero nel vivace porto di Hvar. Lontana dall’essere un’isola tranquilla, Hvar era al centro del dramma imperiale, del commercio e della sopravvivenza durante la tarda antichità.

Il periodo Vendel precedette l'Età dei Vichinghi in Svezia tra il 550 e il 800 d.C. quando le navi salparono verso est per esplorare le vie d'acqua dell'Europa orientale. Si pensava che la saga del vichingo svedese Ingvar il Gran Viaggiatore fosse più un racconto che una vera e propria storia basata su eventi reali. Tuttavia, una serie di pietre runiche nella Svezia centrale raccontano la storia di una grande spedizione verso est guidata dal capo vichingo Ingvar. La saga degli Ynglinga afferma che Ingvar fosse un grande guerriero che pattugliava le coste del suo regno combattendo Danesi ed Estoni. Egli fece pace con i Danesi così da potersi concentrare sull'Estonia, sbarcando in un luogo chiamato Stein. Gli Estoni radunarono un grande esercito nell'entroterra e attaccarono il re Ingvar in una grande battaglia. Le forze estoni erano troppo potenti e Ingvar cadde mentre le forze svedesi si ritiravano. La saga racconta che il famoso guerriero fu sepolto in un tumulo sulle coste dell'Estonia.

Lo scheletro di un ragazzo di 9 anni dell'Età del Ferro proveniente dall'Olanda è stato scoperto vicino a un tumulo funerario nella città di Uitgeest. È soprannominato Aak, che significa fatto di ferro. Si stima che abbia vissuto intorno al 200 a.C. durante la tarda Età del Ferro, quando la maggior parte della gente di questa parte dell'antica Frisia erano contadini. Non si sa molto di Aak, se non che visse in un'epoca turbolenta durante l'avanzata dell'Impero Romano nei territori dei Celti e dei Germanici. L'antica Frisia era una zona costiera di bassopiani e piccole isole situata sul percorso tra i Romani e la Germania.

I resti provenienti dalla Moravia, datati intorno al 28.500 a.C., risalgono a una fase molto tarda nella linea temporale dei Neanderthal. A quel punto, i Neanderthal erano già in gran parte scomparsi, rendendo scoperte come PLV001 significative per comprendere gli ultimi contatti tra Neanderthal e Homo sapiens nell'Europa centrale. La regione ceca costituiva un importante punto d'incontro tra le popolazioni occidentali e orientali, con grotte e siti all'aperto che hanno restituito prove della presenza di entrambe le specie. Sebbene frammentari, i resti della Moravia mostrano tratti tipici dei Neanderthal tardi. Sono associati a strumenti in pietra e a evidenze di interazione con tecnologie del Paleolitico superiore, che potrebbero riflettere contatti con gruppi di Homo sapiens che si spostavano nella regione. Questa sopravvivenza tardiva mette in discussione i modelli precedenti, che ipotizzavano una sostituzione rapida e totale dei Neanderthal da parte degli esseri umani moderni. Al contrario, i reperti moravi indicano un processo complesso e graduale di sovrapposizione, mescolanza e successiva scomparsa dei gruppi neanderthaliani.

Erik Torvaldsson, che in seguito fu noto come Erik il Rosso, nacque in Norvegia intorno al 950 d.C. ma emigrò in Islanda dopo che suo padre, Thorvald Asvaldsson, fu esiliato in seguito alla condanna per omicidio. La famiglia di Erik si era stabilita su di un bel pezzo di terra in un fiordo settentrionale. Tuttavia, dopo che i suoi thrall (servi personali) furono uccisi per aver provocato una frana sulla proprietà di un vicino, Erik si vendicò uccidendo sia il vicino sia un altro uomo. Condannato per omicidio, Erik fu bandito dall'Islanda. Invece di ritornare in Norvegia, da dove anche suo padre era stato precedentemente esiliato, Erik decise di salpare verso ovest.

La Lega Anseatica era un'unione di mercanti tra molte delle grandi città commerciali nel Nord e nei mari Baltici formata durante il tardo periodo medievale. Numerose corporazioni nelle città del nord della Germania chiamate Hansa stabilirono partnership commerciali per proteggere il commercio e gli interessi aziendali. Nel 1241 le città di Lubecca e Amburgo formarono una relazione commerciale formale che collegò le rotte della pesca dei mari Baltico e del Nord con le miniere di sale dell'entroterra. Man mano che le Hansa crebbero e si unirono più città, diventarono una forte concorrenza per la Scandinavia, che precedentemente aveva controllato queste rotte commerciali.

A partire dall'VIII secolo, i Danesi iniziarono un lungo periodo di incursioni ben organizzate lungo le coste e i fiumi dell'Europa. Vaste aree al di fuori della Scandinavia furono insediate dai Danesi, tra cui ciò che divenne noto come il Danelaw in Inghilterra, i Paesi Bassi, il nord della Francia e l'Irlanda. Due guerrieri Vichinghi dello stesso clan, separati per più di 1000 anni, sono stati finalmente riuniti al Museo Nazionale Danese di Copenaghen.

Caterina la Grande fu Imperatrice di Russia dal 1762 al 1796 ed è stata anche la leader femminile che ha governato per più tempo nel paese. Durante il suo regno, la Russia si espanse notevolmente e divenne una delle grandi potenze mondiali. Qui è raffigurata mentre indossa l'uniforme del famoso Reggimento Preobrazhensky. Caterina possedeva un notevole fascino, un'intelligenza vivace e un'energia straordinaria. La sua vera passione era l'ambizione.

Remando sui grandi fiumi dell'Europa orientale sui ponti delle lunghe navi a testa di drago, i Vichinghi svedesi (conosciuti dalle tribù slave come Rus per il remo) trovarono queste terre irresistibili - non c'era controllo centralizzato, tonnellate di ricchezze da commerciare e razziare e fiumi molto lunghi da navigare. I norreni attaccavano i villaggi slavi e catturavano schiavi da vendere nei mercati meridionali. Prima dell'860 d.C., gli Slavi, i Balti e i Finnici si ribellarono contro i padroni svedesi. Tuttavia, dopo essere ricaduti nel caos disorganizzato, i popoli slavi chiesero ai Rus Variaghi di inviare un Principe per governarli e riportare l'ordine. Rurik (qui rappresentato) fu questo principe e si stabilì nell'862 d.C.

Izyaslav Ingvarevich era figlio di Ingvar Yaroslavich, il Principe di Kiev. Nel 1220 d.C., Izyaslav fu nominato Principe di Dorogobuzh. In questo periodo, la Dinastia di Kiev fu divisa in principati separati e organizzati in modo lasso. Intanto, ad Est, Genghis Khan era impegnato a conquistare la Cina e l'Asia Centrale per costruire un vasto Impero, con il suo sguardo che iniziava a volgersi verso l'Ovest.

Su Ridgeway Hill nella contea di Dorset, è stata scoperta una sepoltura di massa con i resti di 54 maschi. Questi individui erano stati tutti giustiziati in modo raccapricciante con le loro teste decapitate ammassate insieme in una grande fossa. È interessante notare che tutte le ferite da arma bianca erano state inferte frontalmente, il che significa che questi individui avevano affrontato il loro nemico. La datazione al radiocarbonio ha mostrato che i corpi risalgono tra gli anni 890-1030 d.C. Gli isotopi di stronzio trovati nelle ossa indicano che questi individui provenivano originariamente dalla Scandinavia.

Gli Stati Crociati (noti anche come Oltremare) furono creati dopo la Prima Crociata (1095-1102) come modo per mantenere il controllo dei guadagni territoriali da parte degli eserciti cristiani in Medio Oriente. Castelli crociati furono edificati in tutto l'Oltremare per servire non solo come strutture difensive, ma anche come centri amministrativi ed economici progettati per durare molti anni a venire. I quattro piccoli stati dell'Oltremare erano il Regno di Gerusalemme, la Contea di Edessa, il Contado di Tripoli e il Principato di Antiochia. Questa analisi si concentra sulla ex colonia fenicia e in seguito romana di Sidone/Saida, che rimase in mani arabe fino al 1110 quando il re Baldovino I di Gerusalemme e il re Sigurd I di Norvegia la catturarono. La città fu poi riconquistata dal maestro Saladino nel 1187, solo per essere ripresa dai crociati tedeschi nel 1197. Rimase una forte roccaforte crociata fino all'invasione saracena del 1249 quando fu distrutta - questa serie di scambi pose il contesto per l'infelice Settima Crociata.

La guerriera vichinga di Birka era una donna sepolta nel X secolo a Birka, Svezia e scoperta negli anni 1870. La tomba è stata considerata quella di un "uomo abituato alla battaglia" per 128 anni finché l'analisi del DNA non ha dimostrato che era in realtà una guerriera di alto rango. Le scudiere (shield-maidens) sono guerriere che assumono ruoli maschili incluso il maneggio delle armi e sono raffigurate in molte figure dell'epoca, arazzi e spille, così come menzionate dal famoso storico danese del tempo, Saxo Grammaticus.

Aethelred II, noto in seguito come "il Malpreparato", fu Re degli Inglesi dal 978 al 1013 e poi ancora dal 1014 fino alla sua morte. Salì al trono all'età di 12 anni dopo che suo fratellastro fu assassinato. All'inizio del suo regno, le incursioni danesi sul territorio inglese iniziarono sul serio. Aethelred difese il suo paese attraverso un'alleanza diplomatica con il duca di Normandia. La Battaglia di Maldon dell'11 agosto 991 d.C. coinvolse 2.000-4.000 vichinghi combattenti guidati da Olaf Tryggvason contro il leader anglosassone Byrhtnoth, che era l'Ealdorman dell'Essex. Questo si concluse con una sconfitta per gli Anglosassoni e il re Aethelred fu costretto a pagare un tributo, noto anche come Danegeld, al re danese. Il pagamento di 10.000 libbre romane d'argento fu il primo esempio di Danegeld in Inghilterra - un modello che avrebbe avuto seguito. L'esercito danese continuò a devastare la costa inglese fino a quando non fu pagato un Danegeld di 22.000 libbre d'oro e argento - momento in cui Olaf Tryggvason promise di non tornare mai più. Gli attacchi vichinghi peggiorarono ancora - seguirebbero altre incursioni danesi che portarono a un pagamento ancora più grande di Danegeld di 24.000 libbre per la pace nella primavera del 1002 d.C.

Un normanno della Norvegia occidentale di nome Naddoðr era in rotta per le Isole Fær Øer e si perse accidentalmente approdando in Islanda - non vedendo segni di vita e con la neve che cadeva, chiamò questa terra Snæland (terra della neve). Nello stesso periodo, un vichingo svedese di nome Garðarr Svavarsson era in viaggio per le Isole Ebridi per reclamare un'eredità. Ebbe difficoltà a navigare intorno alle Isole Orcadi e finì alla deriva verso l'Islanda. Invece di sbarcare, circumnavigò l'Islanda scoprendo che questa terra era effettivamente un'isola e trascorse l'inverno in una baia settentrionale che chiamò Húsavík (baia delle case). Dopo essere tornato in Norvegia, furono raccontate storie delle avventure di Garðarr. Hrafna-Flóki Vilgerðarson decise che sarebbe stato il primo vichingo a dirigersi in Islanda e a colonizzarla.

La dinastia carolingia fu una famiglia di regnanti franchi che stabilì il dominio sull'Europa occidentale dopo l'indebolimento dei re merovingi. La loro storia inizia nel 718 d.C. quando un uomo di nome Carlo Martello (noto anche come Carlo il Martello) divenne Duca dei Franchi servendo il re franco burattino Childerico II. Questo re morì nel 720 d.C. e fu sostituito da Teodorico IV che Carlo aveva nominato di sua iniziativa. Entro il 730 d.C. il regno franco crebbe poiché Carlo conquistò molti dei popoli germanici ad est. Il Ducato di Aquitania si era staccato e stava lottando con il suo vicino meridionale, il Califfato Omayyade - che fino ad allora era stato il più grande e ricco impero mai assemblato. Il duca d'Aquitania chiese aiuto a Carlo in cambio della sottomissione al suo dominio. Nella famosa battaglia di Tours, i Franchi ottennero una vittoria decisiva contro il Califfato e entro il 740 d.C. questi non rappresentavano più una minaccia critica per la Francia. Dopo la morte del re burattino Teodorico IV, Carlo non lo sostituì ma non si dichiarò neanche re. Alla morte di Carlo Martello il suo impero fu diviso tra i suoi due figli - Pipino e Carlomanno.

Il regno merovingio era lo stato più grande e potente dell'Europa occidentale in seguito alla caduta dell'Impero Romano d'Occidente. Il primo re merovingio fu Childerico I, che morì nel 481 d.C., seguito da suo figlio Clodoveo I che si convertì al Cristianesimo, unificò i Franchi e conquistò tutta la Gallia, ad eccezione della Borgogna, e tutta la Germania, ad eccezione della Sassonia. Tipicamente c'era un misto di popoli e culture nella società merovingia, in modo tale che le popolazioni gallo-romane fossero integrate con quelle germaniche, e beni franchi o alemanni e manufatti si mescolassero con oggetti romani o bizantini. Tombe riccamente arredate della nobiltà, note come Adelsgrablege, dimostravano come la struttura di parentela e lo status familiare includessero non solo la famiglia immediata, ma anche coloro nel loro seguito immediato. Vale anche la pena notare che Niederstotzingen era un'importante rotta terrestre vicino all'incrocio di due antiche strade romane.

Nel 1907, due mummie furono scoperte a Deir Rifeh in Egitto in una tomba appartenente a un governatore e ai suoi figli della XII dinastia (quasi 4000 anni fa). Il gruppo della tomba è uno dei più ben conservati e meglio conosciuti sepolcri del Medio Regno egizio. Sebbene le mummie fossero fortemente decomposte, gli scheletri erano ancora conservati. Khnum-Nakht aveva circa 40 anni e Nakht-Ankh circa 60.

Luigi XVI fu l'ultimo re di Francia prima della caduta della monarchia durante la Rivoluzione Francese. Il suo regno iniziò con tentativi di riformare il governo francese secondo le idee dell'Illuminismo - incluse iniziative quali la rimozione delle tasse sulla terra, l'abolizione della servitù della gleba e una maggiore tolleranza per i non cattolici. La nobiltà francese si oppose all'attuazione di tali riforme. Luigi riuscì a implementare cambiamenti riguardanti la deregolamentazione del mercato del grano, ma ciò risultò in un aumento dei prezzi del pane che, combinato con periodi di cattivi raccolti, portò a malcontento. Il suo supporto per i coloni nordamericani che cercavano l'indipendenza dalla Gran Bretagna condusse a una crisi finanziaria e a ulteriori debiti. Le classi media e bassa della Francia divennero scontente e arrabbiate verso la monarchia. Ciò portò alla presa della Bastiglia e all'inizio della Rivoluzione Francese. Le notizie si diffusero rapidamente in tutta la Francia e la sovranità popolare prese il sopravvento con un completo disprezzo per le pretese di autorità reale.

Nel 558 d.C., un inviato nomade Avaro arrivò a Costantinopoli per incontrare Giustiniano il Grande (e per vedere la ricchezza di Bisanzio). Il loro regno, lontano ad est, era stato conquistato da un popolo turco e, come molti altri gruppi che migravano verso occidente, cercavano rifugio. Questi Avari arrivati in Europa erano un popolo misto e si organizzavano in un Khaganato, cioè una federazione di tribù governata da un singolo Khagan che era circondato da un cerchio di nobili potenti. Ciò che rendeva il Khaganato Avaro più forte di altri gruppi nomadi precedenti era la forza e coesione dell'intera Élite Avara, che deteneva anche potere e ricchezza, anziché essere concentrata sul Khagan stesso. Gli Avari si allearono con i Longobardi per sconfiggere i Gepidi nel bacino Carpatico per creare una nuova casa mentre i Longobardi si dirigevano verso il nord Italia.

I rivoluzionari francesi condannarono a morte il re Luigi XVI il 21 gennaio 1793 mediante la ghigliottina in Place de la Révolution a Parigi (più o meno dove oggi sorge l'Obelisco che decora Place de la Concorde). Dopo un breve ma sfidante discorso perse la testa mentre la folla si precipitava al patibolo per intingere i fazzoletti nel suo sangue come ricordo. Di recente è stata scoperta una zucca ornata con temi della Rivoluzione Francese che conteneva un fazzoletto intriso di sangue risalente a quel periodo. La zucca sarebbe stata presumibilmente un regalo a Napoleone Bonaparte, che divenne Primo Console di Francia nel 1799 e Imperatore nel 1804. Una famiglia italiana anonima ne era in possesso forse dalla fine del 1800 ed è venuta allo scoperto con la reliquia. Porta un'iscrizione che afferma che Maximilien Bourdaloue il 21 gennaio intinse il suo fazzoletto nel sangue del re. Del sangue secco è stato grattato via e questo è lo stesso DNA che presentiamo in questo DNA spotlight! Il campione contiene marcatori insolitamente elevati e rari per l'aplogruppo Y-DNA G2a.

Il futuro rivoluzionario francese Jean-Paul Marat lasciò la casa all'età di 16 anni per formarsi in medicina e si stabilì in seguito a Newcastle upon Tyne dove acquisì fama come medico molto efficiente che mostrava anche interesse per gli scritti politici. Ritornò in Francia 6 anni dopo e le sue abilità mediche gli valsero il patrocinio dell'aristocrazia. Utilizzò la sua nuova ricchezza per fondare un laboratorio scientifico dove iniziò studi sul fuoco, il calore, la luce e l'elettricità - ricevette persino la visita di Benjamin Franklin. Nonostante il suo nuovo status e successo, iniziò a dedicare molto tempo a discutere e scrivere di ingiustizia sociale.

La Civiltà Minoica era una razza marittima avanzata che un tempo controllava il commercio del Mediterraneo. Essi erano concentrati intorno all'isola di Creta e raggiunsero il loro apice intorno al 1700 a.C. Si diceva che il Re Minoico Minos avesse costruito un labirinto per imprigionare un mostro - metà uomo e metà toro - il Minotauro era il risultato dell'unione tra un toro sacro e la moglie infedele del Re. Oggi il Palazzo di Cnosso ci fa domandare se questo fu un tempo la casa del Minotauro, o se fu l'ispirazione per la leggenda greca. I Minoici inventarono numerose tecnologie edilizie rivoluzionarie che includevano colonne, pozzi di luce e terrazze per portare luce in profondità all'interno di strutture enormi. Strade acciottolate e un sofisticato sistema di drenaggio sotterraneo furono costruiti a Cnosso mille anni prima di Roma. Il palazzo aveva 1500 stanze interconnesse decorate con affreschi dettagliati come mostrato. Uno sport locale molto popolare per i Minoici era il salto del toro, dove gli atleti dovevano eseguire salti sopra e su un toro in carica - un vero segno di coraggio e galanteria.

Il periodo glaciale della Danimarca durò fino a 13.000 anni fa, permettendo agli esseri umani di tornare nelle terre precedentemente ricoperte dai ghiacci e di stabilirvi abitazioni permanenti. Il paesaggio si trasformò da tundra a foresta rada e comparvero varie piante. I primi abitanti di questo paesaggio post-glaciale cacciavano renne e altri mammiferi terrestri, oltre a raccogliere frutta. Entro l'8300 a.C. la temperatura raggiunse i 15 gradi in estate e aurochi ed alci arrivarono dal sud. Il più antico corpo umano mummificato in una torbiera (conosciuto come "bog body") è stato trovato qui nell'8000 a.C. Entro il 4500 a.C., la Danimarca divenne un insieme di isole e gli abitanti passarono a una dieta basata su prodotti ittici, ciò permise un incremento della popolazione. La quarta isola per grandezza, Lolland, fu sede di un insediamento a partire dal 3700 a.C.

I Geloni (noti anche come Heloni) erano conosciuti dall'antico storico greco Erodoto per occupare la Scizia nord-occidentale. Erano originariamente Ellenici che si stabilirono tra i Budini (forse una tribù finnica-votica governata dagli Sciti) ed erano bilingue sia in greco che nella lingua scita. La loro capitale era chiamata Gelonus o Helonus, dalla parola greca per città di mercato. Gli Sciti veneravano il cervo, che si credeva accelerasse gli spiriti dei morti nel loro cammino.

George Calvert fu il primo a sognare di una colonia in America dove cattolici e protestanti potessero prosperare insieme. George aveva studiato al Trinity College di Oxford ed era stato nominato cavaliere da Re Giacomo I per i buoni servizi come consigliere. Sir George Calvert divenne Segretario di Stato per il Re. Dopo essersi convertito al cattolicesimo, fu costretto a dimettersi dal suo incarico, così il Re gli conferì un altro titolo - Primo Barone di Baltimore, una città sulla costa irlandese.